Kukurydza (Zea mays) jest rośliną jednoroczną, jednopienną, rozdzielnopłciową. Kwiatostany męskie to wiecha umieszczona na wierzchołkach źdźbeł. Kwiatostanem żeńskim jest kolba o skróconych pędach w pochwach dolnych liści. Kłoski żeńskie mają dwa kwiaty,
z których jeden ma słupek z bardzo długim znamieniem. Źdźbło 0,5-2,5 m długie, 3-5 cm grube z gąbczastym rdzeniem. Jest to roślina obcopylna, wiatropylna. Możliwe jest też samozapylenie. Kukurydza dzieli się na szereg podgatunków z których najbardziej znane to:
- kukurydza pastewna zwana też końskim zębem. Ziarniak jej kształtem przypomina ząb konia.
- kukurydza zwykła o ziarnach zaokrąglonych gładkich i błyszczących.
- kukurydza cukrowa której dojrzałe ziarniaki maja słodki smak, są przezroczyste i pomarszczone. Uprawiana na cele jadalne i spożywana jako warzywo (przed dojrzeniem).
- kukurydza pękająca ziarniaki tego gatunku są drobne i twarde, wewnątrz mają białe bielmo skrobiowe o dużej zawartości wody. W czasie podgrzewania wytworzona wewnątrz ziarna para rozrywa okrywę, a bielmo skrobiowe wydostaje się na zewnątrz zastygając w postaci białej porowatej masy ( popcorn ).
|
